2012年12月4日，美国康乃狄克州的Newtown城发生了一起校园枪击案，枪击造成20个小孩与6名校职工死亡。这起案件給当时在场的其他孩子们造成了巨大的心理创伤，许多小孩因恐惧而短暂地丧失了交流能力。

随后，一支专业的心理服务团队进入校园，他们带了9只经过专业训练的拉布拉多犬，帮助孩子们度过精神危机。心理服务人员让孩子们围坐在地板上，拥抱或抚摸着身边的拉布拉多犬，慢慢地讨论案发时他们的恐惧，以及失去小伙伴们的悲伤。一个事发后一直不肯和母亲对话的小女孩，在与狗狗们相处了一段时间后，也愿意和妈妈分享当时发生的事情。

－Newtown枪击案后与Comfort Dog 相处的孩子们－

故事中，这些不可思议的拉布拉多犬们就是专业的“Comfort Dog”(安慰犬)。英文里有一个对应的词汇叫做“Therapy Animals”，直译过来是：有治疗作用的动物。

无论是研究还是实践都证明，动物对人类有着巨大的疗愈作用。一方面，动物可以成为人类最亲密的宠物与朋友，另一方面，他们对人类的精神乃至生理健康有着巨大的积极意义。

今天，我们就以狗狗为例，来聊一聊作为宠物的动物，以及作为疗愈者的动物。

 作为宠物的动物：提供爱与陪伴

相信很多人都看过电影《忠犬八公的故事》。当耸拉着耳朵的，垂垂老去的八公在大雪纷飞的车站坚持等待已经去世的主人时，许多观众都感动地涕泪纵横。

－电影《忠犬八公》剧照－

宠物是很多人内心的一块柔软之地。多数人的童年里都有过一只猫，一条狗，一只鹦鹉或者一个小乌龟的存在。年少的你像呵护着一个亲人一样，常常在一放学就冲回家，找你的动物小伙伴玩耍。

为什么我们那么爱着这些小动物呢？

因为，宠物能够给我们最纯粹的爱与陪伴，它们永不背叛。

积极心理学之父塞利格曼曾说：一个人要想获得真正的幸福，至少需要五个独立要素：感受积极情绪，专注投入，拥有良好的人际关系，明了自己存在的意义，以及有所成就。

作为社会人，关系毫无意外地成为幸福的必备要素。但是，人与人的关系实在是太复杂了。作为自然界的最高生灵，我们相爱相杀，相恨相离。我们甚至会用最恶毒的字眼形容和攻击自己的同胞。

再反观你与宠物的关系呢？两个字：纯粹。

在关系中，宠物是人的最佳替代品。又跟爸妈吵架了？快回房间拥抱一下你的狗狗或者猫咪吧。因为和它们在一起时，你只需要感受。它不会评判你，也不会你吵架。

正如心理学家Teri Wright所说：“你的宠物给你的爱是无条件的，它们陪伴在你身边，你不用担心伤害它的感情（故意虐待除外），也不会接受到它的恼人建议。而这些，恰恰是‘人’会对你做的。”

人是自负的。在很多情境中，我们都觉得自己有义务給坐在对面的那个人以回应或建议。但其实，也许向你倾诉的人只是在寻找一个自我表达的机会。记得小时候当我陷入莫名的不开心时，爸妈就会一直说，你怎么啦？怎么小小年纪怎么就想那么多呢？快乖乖学习去。

但是我的宠物狗就不会说这些。实验证明，陪伴你许久的动物甚至会演化出极高的敏锐性。当你不开心时，他们甚至能读懂你的情绪，然后安静地陪在你身边，舔一舔你的脸颊，帮你一起处理情绪。

从进化心理学的角度而言，动物和人类的相伴历史就可以上溯至千年前。以数量最多的狗为例，他们由狼进化而来，在接近人类过程中发现人类集居地是重要的食物来源之一。于是他们越来越亲近人类，其野兽天性也慢慢退化。他们被驯服，被家养，和人类一起外出打猎，成为人类的朋友。

在几千年的进化长河中，形形色色的动物与人类建立了连接，成为人类的陪伴者，并一直延续至今。

 作为疗愈者的动物：超乎你想象的修复力

就像开头的故事所说，动物能做的并不仅仅是陪伴。无论在影视作品中出现的帮助残疾人生活的导盲犬，还是在关键时刻力助警察破案的刑侦犬，动物们有着更多具象的功能性作用。

在医疗与救护体制比较健全的西方社会，动物被广泛用于各类治疗和救助中。这其中最普遍的，就是治疗／安慰／服务犬了。（这一类犬在西方有不同的分类，如治疗犬，服务犬，精神支援犬等等，本文中仅概括而论，并不严格分类）

据维基百科记载，世界上第一个系统地使用狗狗来做治疗的人是护士Elaine Smith。上世纪70年代，Elaine注意到病人们与狗狗相处后，其生理和精神状况都有所改善。1976年，Elaine创办了一个项目，开始系统性地训练狗狗去“拜访”各类机构，給有需要的人做“治疗”。

一条治疗犬能做什么呢？最常见的是，他们能够給那些居住在特定环境里（如医院、救济处等）的人带来帮助，尤其是精神上的舒适、愉悦和放松，从而改善病人的生理、精神、情感和社会状态。

在治疗犬的陪伴下，病患们的病情改善有时是能被量化的。一个实际的例子是，一位因血压过高而无法进行化疗的病人，在和治疗犬相处了一段时间后，再进行血压检测时，发现情况已经改善至可以进行治疗了。

此外，在降低心率跳动，降低应激激素水平，增强人的荷尔蒙激素等方面，治疗犬的存在都能够起到一定的效用，继而帮助减缓一个人的医疗需求。

治疗犬最重要的特质不是他们的品种、外貌，而是他们的“性情”。这些狗狗们都非常地友好，耐心，自信，温和。他们会很享受和人类相处，在任何地方都能呆得很舒适，并提供无条件的“接纳”。

在这种接纳之下，治疗犬能够帮助那些有学习障碍、精神障碍的人。比如：减缓压力与焦虑，包括创伤后应激障碍；减缓抑郁；缓解孤独感；缓解侵略性的行为；增强你的接受度，从而促使你接受更多的社会与情感支持；

最终，他们能提升你的社交感，让你笑，让你感受到快乐。

在诸多的心理从业者眼中，诸如治疗犬这样的动物，正是最佳的，令人亲近的，毛茸茸的抚慰者和疗愈者。他们可以在医院、收容所、灾后现场等地方起到非常重要的作用。

不仅是健全的动物，有时候，受伤的动物也能帮助人类获得康复。

纽约时报曾刊登过这样一个故事：30多年前，美国人Lilly Love在阿拉斯加的海岸护卫队工作。在目睹了6位伙伴死于飞机事故后，Lilly患上了严重的创伤后应激障碍。在此后的多年时间里，她饱受情绪的折磨，酗酒，接受心理治疗，三次结婚并离婚。2006年，Lily在Serenity Park遇到了一群鹦鹉。这群鹦鹉或是被主人遗弃，或者遭受过主人虐待。总之，它们是一群受伤的宠物。

机缘巧合之下，Lily开始照顾这些鹦鹉。神奇的是，在与鹦鹉相处的过程中，Lily的创伤后应激障碍得到极大的缓解。一边是经受过创伤的人，一边是被创伤过的动物。在纯粹的照顾与陪伴中，Lily感受到了鹦鹉身上的创伤以及它们复苏的力量，这些鹦鹉们也愈来愈依赖Lily。Lily和鹦鹉之间形成了新的关系与联结，这种简单而纯粹的关系又反过来给予了Lily力量。

最终，在近30年的精神与生活废墟上，Lily依靠鹦鹉所给予的力量，重建起自己的人生。

 

越是简单纯粹的关系，就越有力量

简单即是力量。

心理学家Debbie Custance说，人与动物之间的关系其实极其简单纯粹，但正是这种简单与纯粹，孕育出了巨大的复苏与安慰的力量。

“当一个人对你表达喜爱之情时，其背后的寓意其实是有点复杂的，因为这份情感可能包含了期待与盼望。”

“ 但是，和动物在一起就不一样了。你们之间的互动是不用考虑后果的，没有危机性与复杂性的存在。如果这时你正处于一个困难时期，那这种关系几乎就更是一份宝藏了。”

“越是简单纯粹的关系，就越有力量。这种力量，最终能帮助你从精神的废墟之中站立起来。”

本文引用自简单心理 http://www.jiandanxinli.com/